不得不说，活塞队在选才方面的眼光非常独到。
在2021年，活塞希望通过52号签选择奥斯汀·里夫斯，但遗憾的是，里夫斯选择了加盟湖人，甚至拒绝在选秀中被其他球队选中，活塞因此失去了一位未来的明星。如今，里夫斯已发展成为场均20分和5个篮板的优质副攻手。
到了2024年，活塞在选秀大会后以双向合同签下了落选的丹尼斯·詹金斯。本赛季，詹金斯多次在关键时刻闪耀，仿佛命运总是眷顾他。他在对阵奇才时投中绝平三分，面对骑士时造成三分犯规并完成三罚绝平，甚至在对阵76人时命中了一记超远的打板三分。
3月24日，詹金斯凭借一记后仰中投取得准绝杀，帮助缺少坎宁安的活塞成功击败湖人，终止了对手的九连胜。值得注意的是，曾被他“背景”化的正是里夫斯。整场比赛，詹金斯砍下生涯新高的30分，并送出8次助攻，数据亮眼，超越了全场得到24分和5次助攻的里夫斯。此外，在本赛季詹金斯担任首发时，活塞的战绩高达9勝2负。
一个半月之前，詹金斯还只是一个双向合同的球员。而如今，在坎宁安因气胸缺阵时，他肩负起了球队主控的重任。
一战成名
对于每一个在NBA边缘挣扎的球员来说，抓住机会的能力决定了他们的命运。无数故事证明，一次爆发可能意味着职业生涯的根本改变。
2025年11月11日，活塞迎来了4天3赛的第三场比赛，这成为了詹金斯人生的转折点。前一天，坎宁安和杜伦状态火热，分别打了将近40分钟，体力消耗巨大，而队中几名主力因伤缺阵，教练组只能重用詹金斯。
“你必须上场，做你该做的事情，我们非常需要你，”杜伦在开赛前鼓励詹金斯。
詹金斯抓住了这次千载难逢的机会。当活塞在末节落后最多13分时，他命中一记超远三分，紧接着又在底角接到坎宁安的传球，命中绝平三分，彻底改变了比赛的走势。他在那场比赛中创下了生涯新高，拿下24分、8个篮板、3次助攻和4次抢断，从此一战成名。
早在10月25日，活塞与火箭的比赛中，詹金斯就曾在关键时刻命中反超的三分球，虽然那场比赛他只打了5分钟贡献3分，但球队的教练团队早已意识到他的潜力，詹金斯就像一颗等待发芽的种子。
“他从不怯场，尤其当他在场上时，那种侵略性的气质让人印象深刻。他的大胆发言虽然让人觉得狂妄，但正是这个特点吸引了我们，我从不怀疑他的能力，只待他有机会展现，”杜伦对詹金斯赞不绝口。
坎坷生涯
坎宁安的成功之路来之不易，而活塞队中有许多声名显赫的新秀，他们从高中起就备受瞩目，大学时期更是耀眼，成为了众人瞩目的焦点。
反观詹金斯，篮球之路却布满荆棘。他每次登场比赛都像是在拼尽全力，面对任何对手毫不退缩，因为他明白这条路的艰辛，进步对他而言至关重要。
数年来，他一直在向那些低估自己的人证明自己的价值：
- 在高中时期，詹金斯曾效力于希尔科雷斯特高中，他被认为无法进入NCAA一级联盟。
- 然而，他成功进入了太平洋大学，并获得了NCAA的奖学金，成为球队的得分核心。
- 在转战到敖德萨学院后，他进一步提升了自己的能力，最终吸引了名帅里克·皮蒂诺的关注。
在皮蒂诺的带领下，他表现出色，最终以研究生身份参加了圣约翰大学的比赛。他的大学生涯平均每场得到14.9分和5.4次助攻，组织能力也得到了显著提升。
结束了五年的大学生涯后，詹金斯参加了多支NBA球队的试训。他明白，选秀呼声微弱，但一个训练营合同依然至关重要。业内人士普遍认为他的未来可能在海外，但皮蒂诺的努力让他获得了活塞的合同，开启了艰难的生存之旅。
“我只需要一个机会，活塞相信我，”詹金斯感谢活塞的选择，他愿意与球队一起努力，改变球队的未来。
边缘人生存法则
双向合同的设立，为更多边缘球员打开了通往NBA的大门，但能够成功转正的案例仍属少数。
统计数据显示，尽管每队有三个双向合同名额，但本赛季仅有24名球员获得了至少一年的转正合同，平均下来每队不到一个。
自詹金斯签下双向合同的那一刻起，他明白自己需要付出更多的努力。2024-25赛季，他大部分时间在发展联盟，场均得到18.5分、6.2次助攻和1.4个抢断。完成对发展联盟的锤炼后再次回到活塞，他在季后赛中展现了自己的实力。虽然他是在模仿布伦森的情况下进行战术训练，但他的速度与勇气无疑获得了认可。
进入2025年休赛期，詹金斯在个人特训的同时，继续与活塞的教练团队和队友一起训练，保持着飞速的进步。在夏季联赛中，他表现特别出色，尤其是在98-83击败火箭的比赛中，面对同届探花谢泼德，他的表现更加亮眼。
当教练呼叫他的名字时，他总是不遗余力地对抗更具名气的球员。内心深处，他燃烧着一团巨大的斗志：“为什么我与那些被选中的球员有差距？我觉得我的落选实在太荒谬。”
在与奇才比赛中崭露头角后，命运再次给了詹金斯机会。两天后，坎宁安因伤缺阵，他首次以首发身份战斗。
詹金斯的表现如同“林疯狂”般，他迅速适应了首发位置，在接下来的三场比赛中场均轰下21分和9.3次助攻，展现了自己的能力。
自林书豪以来，詹金斯成为第一位在生涯前3场首发比赛中每场得分至少18分并保持全胜的球员。
在随后的比赛中，詹金斯的高光表现不断提升，展现了出色的三分投射能力，并填补了坎宁安状态不佳时的火力缺口。他与坎宁安的组合，令活塞的整体表现迅速提升。
詹金斯理所当然地获得了转正合同。尽管初次合同谈判未成功，活塞最终还是用双年特例开出了2年800万美元的合约。在经历了一段低迷期后，他依然表现出色，展现了不懈的努力与拼搏精神。
“生活就是这样，艰难是其中不可或缺的一部分，”詹金斯表示，“我不会逃避、退缩。我会直面挑战，找出可以改进的方面。”
正是这种顽强的精神，让詹金斯在坎宁安受伤缺阵时提升表现，帮助球队稳住阵脚。这三场比赛中，詹金斯场均可以贡献20.3分和7次助攻，仅有1.7次失误，三分命中率高达46.7%。
小比克斯塔夫对詹金斯赞不绝口：“他打出了应有的水准，不仅在进攻端表现出色，也能应对防守。我们很高兴看到他的努力得到了回报，这值得他拥有。”
NBA中不乏励志故事，而正因如此，类似的故事能够给在联盟边缘奋战的球员带来启发。成功的公式实在是存在。
“他身上展现出的自信，正是生存的关键，”小比克斯塔夫总结道，“他的经历让我们看到他为来之不易的机会所做的准备与努力，这使他脱颖而出。”
